Der perfekte kleine italienische See, von dem Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben

Der übersehene Mergozzo-See war einst Teil seiner größeren und vertrauteren Schwester – und die Touristenströme müssen ihn noch entdecken

Der Mergozzo-See im Piemont ist so wenig bekannt, dass es selbst Piemontesern schwerfallen würde, ihn auf einer Karte zu lokalisieren – ganz zu schweigen von Italienern aus anderen Regionen. Mit einer Länge von nur etwa anderthalb Meilen war dieser tiefblaue Wasserstreifen einst der westlichste Teil des Lago Maggiore, Italiens zweitgrößtem See.

Dann, vor fünf bis sechs Jahrhunderten, entstand durch die Überschwemmung des nahegelegenen Flusses Toce ein Landstreifen. Als das Wasser zurückging, trennte das Land die beiden Seen und es entstand der heutige Mergozzo-See. Heutzutage ist es durch einen sumpfigen, eindreiviertel Meilen langen Kanal mit dem Lago Maggiore verbunden.

Mergozzo, der Hauptort des Sees, ist ein bezaubernder kleiner Ort, dessen Symbol eine jahrhundertealte ausgehöhlte Ulme ist, die den Platz am Seeufer beschattet. Die Chiesa Santa Maria Assunta ist eine der Hauptsehenswürdigkeiten und beherbergt das wunderschöne Porticato delle Cappelle aus dem 18. Jahrhundert, das mit aufwendigen Fresken geschmückt ist, die den Kreuzweg darstellen.

Das Netz aus engen, gepflasterten Gassen der Stadt erstreckt sich entlang eines sanften Hügels, mit Reihen malerischer Steinhäuser, die zu versteckten Plätzen und Innenhöfen führen. Versteckt in einem dieser Innenhöfe liegt Al Vecchio Fornaio Pasticcere (0039 0323 80136), eine familiengeführte Bäckerei, die für ihre Fugascina bekannt ist. Dieses krümelige Butterkekse wird traditionell am Tag der Heiligen Elisabeth im Juli genossen, wenn die Gemeinde den Schutzpatron des Sasso, dem ältesten Viertel des Dorfes, feiert.

Die Tradition schreibt vor, dass die Stadtbewohner ihren Fugascina-Teig zu Hause zubereiten und die Bleche zum Backen im Al Vecchio Fornaio Pasticcere mitnehmen. Kommen Sie vorbei, um sie auszuprobieren. Sie werden in hübschen Dosen geliefert, die sich hervorragend als Geschenk eignen.

Abgesehen von Keksen ist der See schon lange ein Ziel für Feinschmecker. An seinen Ufern befindet sich das mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnete Piccolo Lago (0039 0323 586792; piccololago.it), wo Küchenchef Marco Sacco seit 20 Jahren preisgekrönte Gerichte kreiert. Saccos La Spirale-Menü präsentiert die besten lokalen Zutaten, wobei die Produkte von nahegelegenen Bauernhöfen zu Gerichten verarbeitet werden, die in seinen Worten „ein kulinarischer Ausdruck dessen sind, was Sie um sich herum sehen“.

Sein Ramen-Gericht zum Beispiel vereint marinierten, geräucherten Wels mit japanischen Nudeln, während seine Ravioli mit am Spieß gebratenen Tauben aus dem nahe gelegenen Val d'Ossola gefüllt sind. Das Ambiente des Restaurants ist ein Genuss: ein gläserner Speisesaal auf Stelzen, der einen herrlichen Blick auf Mergozzo und die umliegenden Berge bietet.

Die natürliche Schönheit von Mergozzo zieht sicherlich Kenner an, denn Radsportbegeisterte – Straßen-, Mountainbike- und Gravelbiker – kommen, um die vielen Offroad-Strecken zu erkunden, die sich durch die Berge schlängeln. Das entzückende Casa della Capra (siehe Bild rechts) bietet eine Reihe von Radtouren für alle Leistungsniveaus an. Einige davon kombinieren Radfahren mit Koch- und Kunstworkshops und machen an versteckten Ecken des Sees Halt für ein erfrischendes Bad.

Die Gewässer hier gehören zu den saubersten Voralpenseen Italiens und beherbergen zahlreiche Fischarten sowie eine Vegetation und Fauna, die in unverschmutzten Gewässern gedeiht, wie zum Beispiel die seltene orangefarbene Smaragdlibelle. Der von Bergquellen und Bächen gespeiste See eignet sich auch hervorragend für eine Vielzahl von Wassersportarten, darunter Kanufahren und Angeln. Motorboote sind verboten, so dass Besucher Outdoor-Aktivitäten unternehmen und dabei den beruhigenden Geräuschen der Natur lauschen können.

Auch Wanderer, die die Gegend besuchen, werden nicht enttäuscht sein. Es gibt mehrere Wege und Saumpfade, die sich durch die umliegende Landschaft zu Siedlungen wie Montorfano schlängeln, einem entzückenden Weiler, der auf dem gleichnamigen Berg liegt, der sich aus dem Seeufer erhebt. Hier befindet sich eine der schönsten Kirchen der Gegend, die romanische Chiesa di San Giovanni Battista, die von einer kleinen Häusergruppe flankiert wird.

In den Bergen rund um Mergozzo werden seit Jahrhunderten Granit und Marmor abgebaut – vielleicht haben Sie Mergozzo-Marmor gesehen, ohne es zu wissen. Besucher Mailands in der benachbarten Lombardei werden die gotische Kathedrale der Stadt bestaunt haben, doch nur wenige werden wissen, dass ihr Marmor in den Bergen nordwestlich von Mergozzo abgebaut wurde.

Als Gian Galeazzo Visconti, der erste Herzog von Mailand, beschloss, beim Bau der Kathedrale Ziegel durch Marmor zu ersetzen, ermächtigte er die Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano, das Baukomitee der Kathedrale, weißen und rosafarbenen Candoglia-Marmor aus dem Ossola-Tal zu gewinnen .

Der Marmor wurde mit dem Boot entlang des Flusses Toce, der westlich von Mergozzo fließt, zum Lago Maggiore und von dort entlang des Flusses Ticino zu den Navigli (Kanälen) Mailands transportiert. Bis heute baut die Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano Marmor ab, um Teile der Kathedrale zu konservieren und zu restaurieren. Sie können die Steinbrüche und die Restaurierungswerkstatt nach vorheriger Terminvereinbarung besichtigen (duomomilano.it).

Alte Gewohnheiten sterben hier offensichtlich nur schwer ab – und Mergozzo ist dafür umso besser, da es dem Overtourism entkommen ist und eine Authentizität bewahrt hat, die selbst die erfahrensten Italophilen begeistern wird.

Kiki Deere war Gast des Lakes Tourist District (distrettolaghi.it), Piccolo Lago, Casa della Capra und Virtuo.

Dieses hübsche Gästehaus, das einem italienisch-brasilianischen Ehepaar gehört, möchte seine Gäste in die lokale Kultur eintauchen lassen. Patricia leitet von der Natur inspirierte Kunstworkshops, während ihr Mann Felipe Fahrrad- und Essenstouren sowie italienisch-brasilianische Spezialitätenkochkurse anbietet. Es gibt auch ein gutes Restaurant.

Buche es:Doppelzimmer ab £130 (0039 0323 060865; casadellacapra.com)

Dieses restaurierte Stadthaus aus dem 17. Jahrhundert liegt im Herzen von Mergozzo an einem Platz am Wasser und verfügt über fünf komfortable Zimmer mit originalen Steinmauern. Im Restaurant säumen Tische eine kleine Veranda mit herrlichem Blick auf den See, und im hinteren Bereich gibt es ein Feinkostgeschäft, in dem lokale Produkte verkauft werden.

Buche es:Doppelzimmer ab £138 (0039 0323 199 1082; casacastagna1620.com)

Mailand Malpensa ist der nächstgelegene Flughafen, er liegt 39 Meilen südöstlich und wird von BA (ba.com), easyJet (easyjet.com) und Ryanair (ryanair.com) angeflogen. Um den See zu erreichen und die Umgebung zu erkunden, benötigen Sie ein Auto. Der App-basierte Autovermietungsdienst Virtuo (govirtuo.com) vermietet Fahrzeuge nur fünf Minuten mit dem Shuttlebus vom Flughafen entfernt.

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