„Der günstigste vegane Hamburger aller Zeiten“ gibt es bereits in diesen drei Städten und es kommt in eine vierte

Mr. Charlies

von Jocelyn Martinez

28. August 2023

Im Jahr 2019 veränderte Burger King die Entwicklung der amerikanischen Fast-Food-Industrie, als die internationale Kette den Impossible Whopper in ihre Speisekarten an 7.000 Standorten in den USA einführte. Vier Jahre später haben eine Reihe etablierter Fast-Food- und Schnellrestaurants vegan-freundliche Burger auf den Markt gebracht, um fleischfreie Verbraucher anzusprechen.

Doch nicht nur vegane Angebote in Mainstream-Restaurants sind auf dem Vormarsch pflanzlicher Innovationen – auch rein vegane Fast-Food-Konzepte haben bei Verbrauchern Fuß gefasst, unabhängig von ihren Ernährungsgewohnheiten.

Mr. Charlies

Eines der vielleicht bekanntesten veganen Fast-Food-Konzepte ist heute Mr. Charlie's. Nach der Eröffnung im Februar 2022 in Los Angeles erlangte Mr. Charlie's schnell Bekanntheit, und Fans auf TikTok nannten das Restaurant das „vegane McDonald's“.

Auf der Welle seiner neuen Kult-Anhängerschaft eröffnete Mr. Charlie's weniger als ein Jahr später seinen zweiten Standort in San Francisco. Und vor kurzem eröffnete die Mikrokette im Juli ihren neuesten Standort in Venice, Kalifornien.

Mr. Charlie's ist stolz darauf, über dem Mindestlohn zu zahlen und seinen Mitarbeitern dabei zu helfen, Kredite aufzubauen. Das Restaurant unternimmt aber auch erhebliche Fortschritte, um Veganismus zugänglicher zu machen.

Kurz nachdem Mr. Charlie's dank begeisterter Kritiken von Leuten wie Lizzo und alltäglichen Verbrauchern auf TikTok bekannt wurde, hörte das Restaurant immer wieder eine Kritik: Es sei zu teuer.

Mr. Charlies

Mit seinem Spitznamen „veganes McDonald's“ sah sich Mr. Charlie's einem ständigen Vergleich mit dem echten McDonald's ausgesetzt, der viel niedrigere Preise bietet, allerdings auf Kosten niedrigerer Mitarbeiterlöhne und der Grausamkeit der Tierhaltung.

Seit dieser ersten Welle der Kritik organisiert Mr. Charlie's Werbeaktionen und Werbegeschenke, um sein Essen zugänglicher zu machen.

Kürzlich hat die Mikrokette „Not a Hamburger Mondays“ eingeführt. Jeden Montag von 11:11 bis 16:20 Uhr können Kunden einen Not a Hamburger (einen klassischen Burger aus Impossible Meat-Patties) für 0,99 $ kaufen.

„Es ist der günstigste vegane Hamburger aller Zeiten und eine Möglichkeit, Menschen auf [pflanzliche Lebensmittel] umzustellen“, sagt Taylor McKinnon, Mitbegründer von Mr. Charlie, gegenüber VegNews. „Der springende Punkt ist, diejenigen zu ermutigen, vorbeizukommen, die Mr. Charlie’s noch nie probiert haben, aber es ist auch eine lustige Werbung für diejenigen, die es bereits lieben.“

Neben Not a Hamburger Mondays hat die Mikrokette auch Not a Chicken Sandwich Wednesdays eingeführt, wo Kunden von 11:11 bis 16:20 Uhr ein Not a Chicken Sandwich (hergestellt aus Tindles veganem Hühnchen) kaufen und eines kostenlos erhalten können.

Während Mr. Charlie's nur eines von mehreren veganen Fast-Food-Restaurants ist, die eine neue Fast-Food-Ära einläuten, ist es führend, wenn es um seine Einstellungspraktiken geht.

In Los Angeles arbeitet Mr. Charlie's mit dem Dream Center zusammen, einer landesweiten Organisation, die unbewohnten und ehemals inhaftierten Menschen hilft, wieder auf die Beine zu kommen, indem sie ihnen Wohnraum, Ausbildung und zusätzliche Ressourcen zur Verfügung stellt. Mehr als ein Dutzend Mitarbeiter des Restaurants in Los Angeles sind Teilnehmer des Dream Centers.

Und in San Francisco verfolgt Mr. Charlie's ein ähnliches Einstellungsmodell und arbeitet mit GLIDE und Urban Alchemy zusammen – zwei Organisationen, die sich der Hilfe für Obdachlose verschrieben haben.

Mr. Charlies

In Venice, Kalifornien, rettete Mr. Charlies neuester Außenposten 14 Arbeitsplätze. Nachdem ein örtliches veganes Restaurant unerwartet geschlossen wurde, blieben seine 14 Mitarbeiter ohne den ihnen zustehenden Lohn und letztlich ohne Arbeit. Mr. Charlie's, das stolz auf seine einzigartigen, missionsorientierten Einstellungspraktiken ist, war sofort dabei.

„Ich habe ein Notfalltreffen [mit meinen Mitbegründern] Charlie Kim und Aaron Haxton abgehalten und nur gefragt: ‚Wofür steht Mr. Charlie?‘ Und sie sagten: ‚Wir schaffen Möglichkeiten für Menschen‘“, sagt McKinnon.

Gemeinsam einigte sich das Trio darauf, alle 14 Personen einzustellen und auszubilden, und heute arbeiten alle 14 in Mr. Charlies Außenposten in Venice, Kalifornien.

Mit Blick auf die Expansion werden McKinnon, Kim und Haxton „den billigsten veganen Hamburger aller Zeiten“ und sein Zwei-für-eins-Hühnchensandwich in seinen vierten Außenposten etwas außerhalb von Sydney, Australien, bringen.

Für seinen ersten internationalen Standort hat Mr. Charlie's Redfern in Australien ins Auge gefasst, eine Stadt etwa fünf Kilometer südlich von Sydney. Mr. Charlies Standort in Redfern ist seit 2022 in Arbeit und wird am 30. September seinen Soft Launch abhalten.

McKinnon lebte zuvor einige Jahre in Sydney und fühlte sich besonders zu Redfern hingezogen, nachdem er vor einigen Jahren Rabbit-Proof Fence gesehen hatte, einen Film, der auf einem gleichnamigen Roman basiert.

Mr. Charlie's

Der Film schildert die wahre Notlage dreier Mädchen, die, nachdem sie von ihrer Aborigine-Mutter getrennt wurden, in ein von der Regierung geführtes Lager geschickt werden, dessen Ziel es ist, die jungen Mädchen in die weiße Gesellschaft zu integrieren.

Der kaninchensichere Zaun hinterließ bei McKinnon einen bleibenden Eindruck, und als sich die Gelegenheit bot, Mr. Charlie's nach Australien zu bringen, wusste er, dass er dazu beitragen wollte, die Aborigine-Gemeinschaften des Landes zu stärken und zu stärken.

Wie so viele indigene Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt haben auch die Aborigine-Gemeinschaften eine Geschichte, die von schmerzhafter Regierungspolitik und Völkermorden geprägt ist. Im Juni 2021 machen die Ureinwohner nur 3,8 Prozent der gesamten australischen Bevölkerung aus. Heute gilt Redfern als Zentrum der Aborigines.

Mr. Charlie's arbeitet bereits mit den Aboriginal Employment Services zusammen, um Arbeitsplätze für örtliche Gemeindemitglieder zu schaffen, sobald Mr. Charlie's seine Türen in Redfern öffnet.

Mr. Charlies Außenposten in Australien befindet sich direkt neben der Aboriginal Employment Strategy (AES) und soll der Gemeinschaft dienen. „Sie haben uns wirklich unterstützt und gesagt: ‚Wir sind hier, um sicherzustellen, dass dies auch unserer Gemeinschaft dient‘“, sagt George Zeon, Mr. Charlie's International Director, gegenüber VegNews.

Neben der Schaffung von Arbeitsplätzen hat sich Mr. Charlie's auch dazu verpflichtet, die Infrastruktur des Redfern Community Centre zu unterstützen. „Die Stadt Redfern ist sehr geschichtsträchtig“, sagt Zeon. „Es gibt Leute, die schon seit Jahren dort sind.

„Jeder dort schafft wirklich einen Mehrwert, und für mich wollte ich mich einfach mit den Fragen befassen: ‚Was brauchen Sie?‘ Wie können wir helfen?" er sagt. „Es war nervenaufreibend für mich, aber ich wollte [Mr. Charlie's] und wofür wir stehen.“

Jocelyn Martinez ist Associate Editor bei VegNews und lebt in Los Angeles, Kalifornien.

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