Auf dieser Tomatenfarm in PA gibt es über 700 Arten von Fischkonserven

Der TikTok-Trend machte Rainbow Tomatoes Garden zur Hauptstadt des „Hot Girl Food“.

Eine Auswahl an Fischkonserven von Rainbow Tomatoes Garden. / Foto von Esra Erol

Dan Waber ist vielleicht der sachkundigste Mensch, wenn es um Fischkonserven geht. Wenn Sie etwas mehr als 50 Meilen außerhalb von Philadelphia fahren, finden Sie seine Farm Rainbow Tomatoes Garden, die er gemeinsam mit seiner Frau Jenny Hill und ihrer Tochter Helen Kaucher besitzt und betreibt. Neben über 300 Tomatensorten bietet die East Greenville Farm die weltweit größte Auswahl an Meeresfrüchtekonserven. Sardinen, Sardellen, Thunfisch, Austern, Tintenfisch – es gibt alles.

Zuerst kamen die Tomaten. Im Jahr 2019 kauften Waber und Hill ihr Grundstück in Montgomery County, wo sie Tomaten in allen Farben, Formen und Größen anbauen und verkaufen. Als ihre erste Saison endete, kehrten die Kunden immer wieder zum Straßenstand zurück und fragten, was sie sonst noch hätten. Zu diesem Zeitpunkt beschlossen Waber und Hill, zu einem Ganzjahresbetrieb zu expandieren. Waber begann, Waren zu beschaffen, die gut zu Tomaten passen, wie Balsamico-Essig, Olivenöl und Meersalzflocken, als ihm klar wurde, dass einer seiner Lieferanten ein Sortiment an Fischkonserven hatte. „Ich dachte, ich weiß nicht, ob irgendjemand Fisch aus der Dose an einem Tomatenstand kaufen wird, aber versuchen wir es mal“, sagte er und fügte hinzu, dass sie am ersten Tag ausverkauft waren. „Niemand hat überhaupt auf die Preise geschaut.“

Güeyu Mar, eine spanische Conservas-Marke, kam im Dezember 2020 während der Pandemie, die die Menschen zu Hause festhielt, auf den US-Markt. Die zusammentreffenden Ereignisse lösten einen Boom beim Verkauf von haltbaren Lebensmitteln aus, die zwischen den Einkaufsbummeln reichten, und in dieser Zeit verzeichnete Rainbow Tomatoes Garden von Monat zu Monat ein Wachstum.

Es gibt viele Gründe, Fischkonserven zu lieben. Erstens sind sie praktisch. Sie können sie mit einer Gabel über der Spüle, auf einem Cracker mit Kimchi, im Wrap oder auf einem Salat essen. Zweitens gibt es so viele verschiedene Arten, die man ausprobieren kann. Diese Vielfalt hat sie zum Herzstück der „Seacuterie“-Bretter gemacht, und weil jede Dose so einzigartig ist, vom Motiv bis zum Produkt darin, verleihen sie dem „Hot Girl Food“-Trend die Energie der Hauptfigur.

Einige der Fischkonserven finden Sie im Rainbow Tomatoes Garden. / Foto von Dan Waber

Heute führt Rainbow Tomatoes Garden über 700 Produkte und Quellen von 105 verschiedenen Anbietern. Fünfzehn Prozent ihres Lagerbestands bestehen aus Produkten, die von ihren Kunden nachgefragt wurden, während die anderen 85 Prozent aus Produkten bestehen, die Waber, Hill und Kaucher ausprobiert und gemocht haben. „Ich bin ein Nerd“, sagte Waber. Er ist von Natur aus neugierig. Sobald er sich mit den zahlreichen Social-Media-Gruppen für Meeresfrüchtekonserven verbindet (der Subreddit mit Sardinenkonserven bleibt eine seiner Lieblingsecken im Internet) und sieht, wie die Leute ihre Produkte zur Schau stellen, muss er sie unbedingt in seinen Regalen haben. Und er erledigt die Kleinarbeit, um herauszufinden, wie man es bekommt – das ist ein riesiger Verwaltungsaufwand. „Der Grund, warum niemand 750 verschiedene Produkte hat? Es ist wirklich schwer“, sagte Waber.

Als es dieses Jahr an der Zeit war, über Setzlinge und den Anbau von Tomaten nachzudenken, beschlossen Waber und Hill, im Bauernnetzwerk zu informieren, ob jemand die Tomaten übernehmen wollte. Sie wollten sich ausschließlich auf Fischkonserven konzentrieren, da deren Wachstum kontinuierlich war. „Wir haben uns umgesehen und gesagt, dass wir zum jetzigen Zeitpunkt auf keinen Fall in der Lage sein werden, Tomaten und Fischkonserven herzustellen.“ Sie bekamen zusätzliche Hilfe auf dem Bauernhof und können sich jetzt ausschließlich auf Meeresfrüchtekonserven konzentrieren. Und gerade noch rechtzeitig. Obwohl Fischkonserven seit langem zum kulinarischen Erbe Spaniens und Portugals gehören, erstellen Online-Ersteller Videoinhalte, die Amerikas Besessenheit davon befeuern. Einer dieser Ersteller, @daywithmei, veröffentlichte ein TikTok-Video über Rainbow Tomatoes Garden, und die Online-Bestellungen gingen ein. „Wir sind klein genug, um die Auswirkungen davon zu sehen“, sagte Waber. Dieses Video wurde am Wochenende vor dem 4. Juli veröffentlicht – in den nächsten sechs Tagen arbeiteten Waber, Hill und Kaucher jeden Tag etwa 20 Stunden, nur um Bestellungen auszuführen.

Die Nachfrage nach Fischkonserven ist höher denn je, weshalb Rainbow Tomatoes Garden dieses Jahr seinen Laden am 2. September früher als normal schließt. (Sie werden jedoch weiterhin Online-Bestellungen ausführen.) Das Geschäft wächst und Waber möchte für das nächste Jahr richtig planen. Er sieht derzeit nichts als Wachstum in der Branche.

Jeden Tag gehen 100 Lieferungen raus, und weil sie ihr Geschäft von einem kleinen Bauernhof aus betreiben, sind sie mit Platzmangel konfrontiert. „Wir fangen an, nach der richtigen Einrichtung zu suchen, die es hier nicht gibt“, sagte Waber. „Wir wissen nicht, ob es sich um eine Lagerhalle handelt, die vielleicht einen Ausstellungsraum an der Vorderseite hat. Oder ob es eine Verkaufsfläche sein soll, bei der wir den Versand nach hinten erledigen können.“

Waber war 10 Jahre lang professioneller Koch und Helen ist Konditorin. Das ist eine Menge Restauranterfahrung. Und wenn sie das richtige Gebäude gefunden hätten, könnten sie aus dem Hinterhof versenden und auf der Verkaufsfläche Verkostungen durchführen.

Die Welt der Fischkonserven kann überwältigend sein, besonders wenn Sie auf eine riesige Bibliothek mit über 700 Sorten stoßen, wie Sie sie im Rainbow Tomatoes Garden finden. Aber Waber findet die Idee von „Anfänger-Fisch aus der Dose“ verwirrend. „Es gibt keine Bohnendosen für Anfänger, Fortgeschrittene und Fortgeschrittene oder Suppendosen“, sagte er. „Aber wenn daraus Meeresfrüchte werden, scheinen die Leute aus irgendeinem Grund den Verstand zu verlieren.“

Da diese Frage häufig gestellt wird, hat Waber verschiedene Möglichkeiten entwickelt, in seiner Sammlung zu navigieren. Auf der Website von Rainbow Tomatoes Garden hat er Tags für Ways to Begin sowie Fischkonserven für Anfänger erstellt. Er sagt, dass jedes Produkt als „Anfänger“, „Mittelstufe“ oder „Fortgeschritten“ gekennzeichnet ist, aber das sei ziemlich willkürlich.

Aber wenn Sie immer noch nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, können Sie den Preis nennen, den Sie zu zahlen bereit sind, und Waber, Hill und Kaucher in ihrer Surprise Me-Box eine Auswahl an Fischkonserven für Sie auswählen lassen. „Seit wir dieses Produkt entwickelt haben, hat es sich schnell zum beliebtesten Artikel entwickelt, den wir verkaufen, und ist besonders bei Leuten beliebt, die nicht wissen, wo sie anfangen sollen“, sagte Waber.

Wenn Sie bereit sind, kreativ zu werden, empfiehlt Waber Kauchers Zine „Eat From the Tin Like a Heathen or Try Tinned Fish With Something“ und Anna Hezels Kochbuch „Tin to Table“. Wenn Sie Ihre Reise mit Fischkonserven beginnen, sagt Waber, dass es am besten ist, nicht zu viel darüber nachzudenken: „Garantierte Köstlichkeit.“ Aber wenn Sie wirklich nicht wissen, wo Sie im Online-Shop anfangen sollen, können Sie ihm laut Waber eine SMS oder eine E-Mail schicken. „Ich liebe es, jedem zu helfen, darüber hinwegzukommen, was ihn davon abhält, die Produkte auszuprobieren“, sagte er.

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