„Die Last der Hitze“: Der Klimawandel belastet die Teearbeiter in Bangladesch zusätzlich

von Tula Connell | 10. August 2023

Ein Teearbeiter aus Bangladesch spendet in der sengenden Hitze Feuchtigkeit. Bildnachweis: Solidarity Center / Hasan Zobayar

Am Ende eines Tages pflücken Frauen unter der Julisonne Teeblätter und gehen voll bekleidet von den hügeligen Feldern eine Böschung hinunter in einen schlammigen Bach, um dort zu baden, bevor sie zu ihren von der Firma bereitgestellten Blechhäusern zurückkehren, wo sie das Abendessen für sie zubereiten Familien.

Die Teeplantagenarbeiter in Sreemangal, Bangladesch, sagen, dass ihre Arbeit aufgrund der zunehmenden Hitze und der stärkeren Regenfälle jetzt viel härter sei. Das sich ändernde Klima führt auch dazu, dass es manchmal unmöglich ist, die tägliche Menge an Teeblättern zu pflücken, was immer schwierig ist. Und wenn sie ihre Quote nicht erfüllen können, erhalten sie noch weniger als ihren ohnehin schon mageren Lohn.

Sreemati Bauri, eine Teearbeiterin und Gewerkschaftsführerin aus Bangladesch. Bildnachweis: Solidarity Center / Hasan Zobayer

„Es kommt oft vor, dass es während einer Hitzewelle schwierig ist, die tägliche Quote [bis zu 25 Kilo, 55 Pfund] Teeblätter zu erfüllen, und so können sie den Tageslohn von 170 Taka (1,55 US-Dollar) nicht verdienen“, sagt er Sreemati Bauri, Feldleiterin einer Teeplantage und Gewerkschaftsführerin.

„Es ist ohnehin schwierig, mit so wenig Geld zu leben. Wenn ein Arbeiter sein tägliches Ziel nicht erreichen kann, ist es schwierig zu überleben. Aufgrund der Hitze ist es für sie zu heiß geworden, um ihren Lohn zu bekommen“, sagte sie über einen Dolmetscher. Bauri, ein geschäftsführendes Mitglied des Jurivally Executive Committee, Teil der Bangladesh Cha Sramik Union, beaufsichtigt 300 Frauen, die jeden Morgen weite Strecken über Teefelder laufen, bevor sie mit dem Blätterpflücken beginnen.

„Die Hitze ist übermäßiger als zuvor“, sagt Sumon Kumar Tant, ein Feldaufseher und Gewerkschaftsmitglied. „Sie müssen unter sengender Sonne arbeiten. Es ist, als müssten sie die doppelte Last tragen – zum einen die Last der Teeblätter auf ihrem Rücken und zum anderen das Gewicht der Hitze.“

Teearbeiter in Bangladesch legen auf dem Weg zum Teepflücken weite Strecken über Felder zurück. Bildnachweis: Solidarity Center / Gayatree Arun

„Bei höheren Temperaturen und längerer Einwirkung kann Hitzestress zu Erschöpfung, zu dauerhafter Behinderung und sogar zum Tod führen“, sagt Sophy Fisher über die Ergebnisse eines Berichts der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO). Auswirkungen von Hitzestress auf Arbeitnehmer. Laut einer neuen Studie sind Frauen aufgrund der Art ihrer Arbeit und körperlicher Probleme wie einer Schwangerschaft überproportional von den Auswirkungen der steigenden Hitze betroffen.

Die mit dem Klimawandel verbundenen Härten verschärfen die ohnehin schon prekären Arbeitsbedingungen der Teearbeiter. Schätzungsweise 13 Millionen Menschen in 48 Ländern arbeiten auf Teeplantagen auf der ganzen Welt, überwiegend Frauen, die niedrige Löhne erhalten und kaum oder gar keinen Gesundheits- und Sicherheitsschutz genießen, einschließlich Schutzmaßnahmen zur Verhinderung und Bekämpfung von sexueller Belästigung und anderen Formen geschlechtsspezifischer Gewalt. Arbeiter auf Teeplantagen sind oft gezwungen, sich bei Nahrung, Unterkunft und Bildung auf ihre Arbeitgeber zu verlassen, was ihre Gefährdung noch verstärkt.

„Teearbeiter schwitzen für ihre Arbeit viel“, sagt Bauri.

Arbeiter der bangladeschischen Cha Sramik Union, einem Partner des Solidarity Center, haben Arbeitsplatzverbesserungen erreicht, die auf nicht gewerkschaftlich organisierten Plantagen nicht möglich sind, indem Arbeitgeber verpflichtet wurden, täglich einstündige Mittagspausen und eine medizinische Einrichtung bereitzustellen. Als Beispiel dafür, wie die Intervention der Gewerkschaft eine angemessene Entschädigung gewährleistete, nennt Tant die schnelle Sozialhilfezahlung eines Unternehmens an die Familie eines Teepflückers, der bei der Arbeit durch einen fallenden Ast getötet wurde.

Dennoch müssten weitere Fortschritte erzielt werden, sagte er und verwies auf die Notwendigkeit, dass schwangere Arbeitnehmerinnen mehr Urlaub hätten als die vier Monate bezahlten Mutterschaftsurlaub, die das Arbeitsrecht des Landes vorsehe.

Teearbeiter aus Bangladesch, Sanchari. Bildnachweis: Solidarity Center / Hasan Zobayer

Teeplantagen haben ihre Wurzeln in der Ausbeutung der Kolonialzeit und sind voller Verletzungen der Arbeitnehmerrechte. Insbesondere in der globalen Tee-Lieferkette mangelt es an Rechenschaftspflicht. Einem aktuellen Bericht zufolge sind nur wenige Unternehmen bereit, die erforderlichen Informationen bereitzustellen, um zu bestimmen, wie Arbeitnehmer behandelt werden, und in der gesamten Lieferkette gibt es kaum Sorgfaltspflichten.

Mangelnde Transparenz in der Lieferkette bedeutet, dass Unternehmen für Verstöße nicht zur Rechenschaft gezogen werden, sagt Kate Jelly, Autorin des Berichts des Business and Human Rights Research Center (BHRRC) „Boiling Point: Strengthening Corporate Accountability in the Tea Industry“. „Viele Unternehmen, die undurchsichtige Lieferketten unterhalten, können sich von Menschenrechtsverletzungen distanzieren“, sagte sie gegenüber Reuters.

Basierend auf Recherchen zu Nachrichtenmeldungen aus dem Jahr 2022 stellte der Bericht Menschenrechtsverletzungen in Bangladesch und vier weiteren Ländern fest, die mit niedrigen oder unbezahlten Löhnen, mangelnder Sicherheit und Gesundheitsschutz sowie der Einschüchterung von Arbeitnehmern, die ihre Arbeitsplätze durch Gewerkschaften verbessern wollen, durch Arbeitgeber einhergehen.

Laut Natalie Swan, BHRRC-Programmmanagerin für Arbeitsrechte, ist die Einbeziehung der Arbeitnehmer in den Due-Diligence-Prozess für die Transparenz der Lieferkette von entscheidender Bedeutung. „Das bedeutet, sich nicht auf eine Zertifizierung zu verlassen, sich nicht auf eine Menschenrechtsrichtlinie oder einen Verhaltenskodex für Lieferanten zu verlassen.“

Das Solidarity Center ist davon überzeugt, dass die Arbeitnehmer im Mittelpunkt von Lösungen am Arbeitsplatz stehen müssen, einschließlich solcher, die sich mit Klimagerechtigkeit befassen und bei denen die Bedürfnisse der Arbeitnehmer und ihrer Gemeinschaften einbezogen werden, um einen fairen oder gerechten Übergang zu einer gerechteren und nachhaltigeren Wirtschaft zu erreichen, um die Auswirkungen des Klimas abzumildern Veränderung und ermöglichen Anpassung für betroffene Gemeinschaften.