Main Line Banter: Kindheitserinnerungen in den Trümmern

Das Folgende ist der erste Teil einer zweiteiligen Kolumne, die ursprünglich 2012 in Main Line Banter veröffentlicht wurde.

Es war schwer zu verdauen, was ich sah, als ich durch meine alte Nachbarschaft fuhr.

Die braun-schwarzen Holzsplitter und rötlich-grauen Staubklumpen, die auf dem Boden lagen, erzählten eine düstere Geschichte: Ein Teil meiner Kindheit war zerstört worden.

Die schweren Baumaschinen in der Nähe und ein großes schwarz-weißes Schild mit der Ankündigung des Sanierungsprojekts 7308 waren stille, hässliche Vertreter des Fortschritts.

Die Baumaschinen hatten das geschafft, was die Reihenhauskonkurrenten in der Nachbarschaft von North Side Pittsburgh, frustrierte Mütter und stürmisches Wetter nicht erreichen konnten.

Der mit Schindeln verkleidete Schuppen, in dem sieben unzertrennliche kleine Jungen Hunderte von Stunden damit verbracht hatten, Spaß zu haben und etwas über das Erwachsenwerden zu lernen, war verschwunden.

Der Bau dessen, der den größten Teil einer Schulsommerpause in Anspruch genommen hatte, war in Schutt und Asche gelegt worden. Diese Splitter und zerkleinerten Ziegelsteine ​​hatten einst die Freuden und Sorgen, die Freuden und Schmerzen, das Lachen und die Tränen der „Backyard Buddies“ beherbergt.

Als die Abrissbirne diese Baracke pulverisierte, zerstörte sie ein Heiligtum, das in jenem Sommer unruhigen Friedens – 1941 – errichtet worden war.

Der jüngste Moment der Erinnerung erinnerte mich an Kindheitsfreundschaften, die in diesem kitschigen, schäbigen Domizil mit dem Dach aus Teerpappe geschlossen worden waren.

Während wir diese Freundschaften knüpften, machten Rege und Norm, Walt und Dick, Bobby, Bucky und ich unsere ersten Begegnungen mit Dingen wie: dem parlamentarischen Verfahren (obwohl wir damals noch keine Ahnung hatten, was das bedeutete) und dem Monopol (das wirklich viele von ihnen monopolisierte). in unserer Freizeit) die Fähigkeit zu erlangen, einen Inside Straight zu zeichnen (obwohl die Töpfe mit Kronkorken, Kaugummi, Baseball-Fotokarten und Streichholzschachtelhüllen im Laden an der Ecke nicht viel zu kaufen waren) und zu lernen, wie man unser nicht hört Die klagenden Rufe der Mütter, „hereinzukommen“, drangen durch die schmutzigen Außenwände des Schuppens, nicht aber durch die schmutzigen Wände unserer Ohren.

Der Schuppen war unsere Sommerzitadelle der praktischen Ausbildung.

Walt, der Älteste unserer Bande, nannte es einst eine Zitadelle. Obwohl der Rest von uns nicht wusste, was das bedeutete, haben wir ihn nie befragt, weil der Schuppen in seinem Hinterhof gebaut war.

Rege und Norm sammelten den größten Teil des Holzes und ihr Cousin Bobby lieferte die Nägel und die meisten Baumaterialien für den Schuppen. Walts Vater hat uns seine Hämmer, Sägen, Hobel und Bohrer geliehen (er hätte sicher darum gebeten, wenn wir gefragt hätten), und der Rest von uns hat andere Beiträge geleistet. Seine Gründung war angesichts der endlosen Zuständigkeitsstreitigkeiten, die wir darüber hatten, wer was und wie tun sollte, eine beeindruckende Leistung.

Diese Differenzen hätten sich als katastrophal erweisen können, aber irgendwie haben wir unsere Differenzen beigelegt und der Schuppen stieg. Natürlich war unser Gebäude nicht mit der Pracht des Salomo-Tempels zu vergleichen, aber es wurde nicht weniger verehrt.

Es war etwa 12 Fuß lang, 8 Fuß breit und 7 Fuß hoch und durch eine Papptrennwand, die aus der Verpackung eines neuen Gasherds bestand, der in der Nachbarschaft geliefert worden war, in zwei Kammern unterteilt. Für den Innenzugang wurde eine Art Tür in die Pappe geschnitten und ein kleines Metallbett (aus dem unbeaufsichtigten Müll auf einem unbebauten Grundstück auf halber Höhe der Phineas Street geborgen) hineingebracht.

Neben dem Kinderbett in dieser kleinen Kabine standen ein alter Holzstuhl, den Reges Mutter gespendet hatte, und ein Regal an der Wand.

Der größere Raum diente als Treffpunkt, Spielzimmer, Beichtstuhl und Zufluchtsort. Zu den Möbeln gehörten sechs Stühle, die hastig aus weggeworfenen Orangenkisten gehauen wurden (die von der Rückseite von Max's Fruit Market in der East Ohio Street gestohlen wurden), ein kleiner Holztisch, der aus Pete's Friendly Saloon an der Ecke Madison und Peralta geborgen wurde, und ein aufziehbares Victrola, das von Cohen's gerettet wurde Schrottplatz, Regale mit robusten Zigarrenkisten von Marsh Wheeling (beigesteuert von Frau Strauss, nur um uns aus ihrem Laden zwei Türen von Pete's herauszuholen.)

Eine elektrische Glühbirne war an Walts Wohnung im zweiten Stock angeschlossen und verläuft parallel zu einer Wäscheleine draußen. Alles im Schuppen war wichtig, aber am wichtigsten war unser Safe.

Der Safe bestand aus einer leeren, aber sauberen halben Pint-Milchflasche, die am Boden einer kleinen Metallbox festgeklebt war, die in der hinteren Ecke des „Zimmers“ mit dem Kinderbett versteckt war. Als unser wöchentlicher Beitrag von fünf Cent (die Buddies waren eine zahlungsfähige Gesellschaft) für ein Mitglied die Hälfte der Flasche erreichte, schlug einer von uns eine Party vor.

Es gab nie ein Wort des Protests.

Spaß war der Grund unserer Existenz.

Partys im Schuppen sorgten schon Tage im Voraus für Aufregung, und ein Zweierkomitee erledigte die Einkäufe anhand einer Liste der wichtigsten Dinge, die am vereinbarten Tag im Konsens erstellt wurde.

Dazu gehörten immer ein oder zwei Gallonen (abhängig von der Intensität der auf das Dach scheinenden Sonne) Dad's Root Beer, eine Tüte voll Fünf-Cent-Bier, mit Zwiebeln beladene Hamburger von Rodger's oder White Tower, ein Berg ähnlicher Preise Klondikes von Isaly's und eine Auswahl an Root-Beer-Fässern, Lakritzgürteln, Kokosnussclustern, Non-Pareils und anderen Penny-Bonbons von Strauss's.

All diese ausgezeichneten „Goodies Emporiums“ waren nur ein paar Blocks vom Schuppen entfernt, sodass die Hamburger nie kalt, das Root Beer heiß oder das Eis geschmolzen wurden.

Während wir die Party-Esswaren verzehrten, hörten wir ein paar Schallplatten mit 78 U/min, die auf einem verzogenen Plattenspieler abgespielt wurden. Wer Victrola am nächsten war, war „der Musikdirektor“ und drehte den Griff bis zum Punkt maximaler Belastung. Einmal flog der Griff ab und krachte in die halbvolle Gallone Wurzelbier, wobei Glas und Schaum über den ganzen Tisch spritzten.

Wir saßen fassungslos und hilflos vor dem ironischen Hintergrund des „Laughing Record“ von Okeh. Es war, als würde der verdammte Vic den Moment genießen.

Bei Partys schlossen wir immer die Außentür doppelt ab und verriegelten die beiden Holzfenster zur Gasse neben dem Schuppen. Indem wir die Tür und die Fenster schlossen, schlossen wir die Welt aus und wurden dadurch weltlicher, so dachten wir zumindest.

Manchmal sahen Passanten kleine Rauchschwaden durch die Risse in den verwitterten Flanken sickern. Indische Tobies, die von Guckerts Baum einen Block weiter am Turtle Way gepflückt wurden, waren der Ursprung des Rauchs und ein köstlicher Genuss zum Abschluss der Party.

Anspruchsvolle Jungen dieser Welt mussten immer indische Tobies rauchen, um alles „offiziell“ zu machen. Nur Stunden später setzte sich die grüne Maisseide durch und ließ uns alle über unsere kindischen Verhaltensweisen trauern.

Und dann war da noch der Raub!

Teil 2 im Banter der nächsten Woche.

In der Zwischenzeit: Guten Tag, viel Glück und gute Nachrichten morgen.

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