Stadtrat von Denver: Was sie tun, wann sie sich treffen und mehr

Die Stadt hat gerade einen neuen Stadtrat vereidigt. Folgendes müssen Sie wissen (komplett mit Kritzeleien).

Mit einem neuen Stadtrat und Bürgermeister ist es Zeit für unsere neuen und zurückgekehrten gewählten Amtsträger, sich an die Arbeit zu machen. Wenn Sie bei den Kommunalwahlen im Frühjahr den Stadtrat in dieser Wahlperiode genauer verfolgen möchten, finden Sie hier Ihren Leitfaden zum Einschalten. Und da sich ein Großteil der Kommunalverwaltung wie Rechtssprache von einem anderen Planeten anfühlt, haben wir ein Glossar mit Begriffen eingefügt, die Sie kennen sollten deutlich.

Der Rat ist das gesetzgebende Organ – das heißt, er kann lokale Gesetze verabschieden und ändern, einschließlich Gesetzentwürfen zur Regelung der Zoneneinteilung. Zu den jüngsten Gesetzen gehören die Anhebung des Mindestlohns und die Entkriminalisierung von Jaywalking.

Der Rat kann den Wählern auch Abstimmungsfragen weiterleiten. In den letzten Jahren haben die Wähler in Denver Abstimmungsmaßnahmen zu einer Reihe von Steuern verabschiedet, um Dinge wie Obdachlosenunterstützung, Vorschulfinanzierung und College-Stipendien für einkommensschwache Studenten zu finanzieren. Auch die mögliche Sanierung des Park Hill Golf Course wurde den Wählern mehrfach vorgelegt.

Aber der Bürgermeister verfügt über einen beträchtlichen Einfluss, einschließlich des Vetorechts über Gesetzesentwürfe des Rates (obwohl der Rat Vetos mit neun Stimmen außer Kraft setzen kann). Der Bürgermeister hat auch Durchsetzungsbefugnisse und stellt den Haushalt auf. Er entscheidet darüber, welche städtischen Initiativen tatsächlich gefördert werden. Der Rat kann Änderungen am Haushalt beschließen – riskiert aber das gleiche Vetoverfahren wie bei Gesetzentwürfen.

Ratsmitglieder können auch Dinge wie Gemeinschaftsveranstaltungen veranstalten oder Verkehrsstudien auf Straßen mit Sicherheitsproblemen in Auftrag geben. Aber der Sprecher des Stadtrats, Robert Austin, sagte, dass es bei der Reaktion auf Bürgerbeschwerden darum geht, als Mittelsmann zu agieren und die Bewohner mit anderen städtischen Diensten zu verbinden (das heißt, wenn Sie wollen, dass das Schlagloch gefüllt wird, schlägt er vor, direkt die 311 anzurufen).

An manchen Feiertagen finden die Ratssitzungen auf dienstags statt, aber in den meisten Fällen beginnt die erste Sitzung des Stadtrats am Montag um 15:30 Uhr. Community-Mitglieder können persönlich im vierten Stock des City and County-Gebäudes in der 1437 Bannock St. teilnehmen. Sie können auch auf Ihrem Fernseher oder online den Channel 8-Stream einschalten, wobei spanische Übersetzungsdienste verfügbar sind.

In diesem ersten Teil machen die Ratsmitglieder etwaige Ankündigungen, genehmigen Proklamationen und stimmen über Resolutionen und Gesetzentwürfe ab. Der Rat stimmt über die meisten Resolutionen und Gesetzentwürfe in einem großen Block ab, der sogenannten Zustimmungsagenda. Die Abstimmung über die Zustimmungsagenda erfolgt einstimmig. Das heißt, wenn ein Ratsmitglied mit „Nein“ stimmen, eine Änderung vorschlagen oder sich selbst ausschließen möchte, muss es diesen Punkt zur Einzelabstimmung vorlegen.

Dann macht der Stadtrat eine Pause, bis um 17:00 Uhr die öffentliche Stellungnahme beginnt. Personen können persönlich oder über Zoom kommentieren, müssen sich jedoch im Voraus online oder telefonisch unter 720-337-2000 anmelden.

Um 17:30 Uhr hält der Stadtrat öffentliche Anhörungen zu bestimmten Gesetzentwürfen ab, bei denen an der Gesetzgebung beteiligte Mitarbeiter der Stadt dem Rat diese vorlegen. Alle Gesetzentwürfe, die Zonenänderungen beinhalten, erfordern öffentliche Anhörungen, ebenso wie ausgewählte andere Gesetzentwürfe und Beschlüsse. Community-Mitglieder können sich online anmelden, um Kommentare abzugeben. Personen können persönlich oder über Zoom kommentieren oder schriftliche Anmerkungen an [email protected] senden. Bei öffentlichen Anhörungen können Ratsmitglieder vor einer Schlussabstimmung Fragen stellen und Kommentare abgeben.

Mit Proklamationen werden in der Regel Feiertage und Persönlichkeiten der Gemeinschaft gewürdigt oder das Bewusstsein für Probleme geschärft. Beispielsweise wurde der 2. Juni in einer Proklamation vom Mai zum „9. jährlichen Nationalen Tag zur Aufklärung über Waffengewalt“ erklärt, und in mehreren Proklamationen im Juni wurden Mitarbeiter der Stadt für ihren Dienst in verschiedenen Organisationen und Abteilungen gewürdigt.

Beschlüsse betreffen in der Regel Dinge wie Verträge und Ernennungen zu lokalen Gremien und Ausschüssen. Dazu gehören auch Haftungsklagen, bei denen Denver sich mit Leuten verständigt, die Denver wegen Dingen wie Vorwürfen wegen Fehlverhaltens der Polizei oder wegen Verletzungen, die die Stadt betreffen, verklagen. Beispielsweise wurde in einem Beschluss vom Juni ein Vertrag mit Intermountain Electric, Inc. über 745.200 US-Dollar genehmigt, „um die Hochspannungsausrüstung und das Verteilungssystem am Denver International Airport zu warten“.

Die Ratsmitglieder stimmen einmal über Beschlüsse ab, normalerweise in einem Block als Teil der Zustimmungsagenda in der Sitzung um 15:30 Uhr. Der Rat stimmt einzeln über eine Resolution ab, wenn ein Mitglied sie zur Abstimmung aufruft oder wenn in der Sitzung um 17:30 Uhr eine öffentliche Anhörung stattfindet.

Gesetzentwürfe sind neue Gesetze oder Änderungen bestehender Gesetze. Sie werden zwischen Ratsmitgliedern, dem Büro des Bürgermeisters, Stadtverwaltungen und anderen lokalen Interessengruppen entwickelt. Zu den jüngsten vom Rat verabschiedeten Gesetzesentwürfen gehören beispielsweise stärkere Schutzmaßnahmen gegen Lohndiebstahl und neue umstrittene Parkbeschränkungen. Es gibt auch Bebauungsgesetze, die es dem Rat ermöglichen, die Landnutzung zu ändern. Dazu gehören ein aktueller Gesetzentwurf, der den Bau von Nebenwohneinheiten erleichtert, und ein umstrittener Gesetzentwurf zur Verkleinerung eines medizinischen Zentrums.

Ratsmitglieder stimmen zweimal über Gesetzentwürfe ab. Wenn ein Gesetzentwurf als „Agenda bereit“ aufgeführt ist, bedeutet dies, dass über den Gesetzentwurf an diesem Abend nicht abschließend abgestimmt werden kann. Wenn ein Gesetzentwurf als „Zweite Lesung“ aufgeführt ist, bedeutet dies, dass der Rat eine Schlussabstimmung durchführt. Gesetzentwürfe werden in der Regel in einem Block als Teil der Zustimmungsagenda in der Sitzung um 15:30 Uhr verabschiedet. Der Rat stimmt einzeln über einen Gesetzentwurf ab, wenn ein Mitglied ihn zur Abstimmung aufruft oder wenn in der Sitzung um 17:30 Uhr eine öffentliche Anhörung stattfindet.

(Stichwort Schoolhouse Rock)

Gesetzentwürfe werden zwischen Ratsmitgliedern, städtischen Behörden, dem Büro des Bürgermeisters und anderen Interessengruppen wie gemeinnützigen Organisationen, Unternehmen und Gemeindegruppen ausgearbeitet. Ratsmitglieder können bei der Ausarbeitung eines Gesetzentwurfs Runde Tische, Gemeindetreffen oder andere Formen der Beteiligung veranstalten.

Sobald die Gesetzentwürfe zur Prüfung bereit sind, werden sie einem der fünf Ausschüsse des Rates zugewiesen:

Die Ausschüsse bestehen aus sechs bis sieben Mitgliedern. Sie treffen sich wöchentlich, um Präsentationen zu Gesetzentwürfen, Beschlüssen und allgemeinen Aktualisierungen der städtischen Abteilungen zu hören.

Den Ausschussplan, die Tagesordnungen und die zugehörigen Dokumente finden Sie hier im Ratskalender. Die Ratsmitglieder wählen jährlich einen Ratspräsidenten, der die Mitglieder in die Ausschüsse ernennt (die vollständige Liste finden Sie hier). Bei ihrer ersten Sitzung im Juli wählten die Mitglieder Jamie Torres zur Ratspräsidentin für ihre zweite Amtszeit.

Wenn zu einem Gesetzentwurf eine öffentliche Anhörung stattfindet, können sich Gemeindemitglieder für eine öffentliche Stellungnahme im Ausschuss anmelden. Weitere Informationen zur Anmeldung finden Sie hier. Nach Präsentationen, Fragen und Kommentaren stimmen die Ratsmitglieder dafür, Gesetzentwürfe aus dem Ausschuss zur Prüfung vor dem gesamten Rat zu schicken.

Sobald ein Gesetzentwurf den Ausschuss verlässt, landet er in der Regel einige Wochen später auf der Tagesordnung des Rates (Resolutionen werden auch außerhalb des Ausschusses abgestimmt, bevor sie auf der Tagesordnung des Rates landen). Der Stadtrat muss zweimal über den Gesetzentwurf abstimmen; einmal als erste Lektüre und einmal als letzte Lektüre, normalerweise eine Woche später. Für die Verabschiedung von Gesetzentwürfen sind sieben Stimmen erforderlich.

Schließlich bedarf der Gesetzentwurf der Unterschrift des Bürgermeisters. Dies ist ein wichtiger Schritt, der dem Bürgermeister erheblichen Einfluss darauf gibt, was die Stadtratsmitglieder erreichen wollen – denn wenn der Bürgermeister mit einem Gesetzentwurf nicht einverstanden ist, könnte es bis in den Rat gelangen, nur um dort ein Veto einzulegen. Im Jahr 2021 legte der ehemalige Bürgermeister Michael Hancock sein Veto gegen ein Verbot von aromatisiertem Tabak ein. Der Rat kann ein Veto mit einer Supermehrheit von neun Stimmen aufheben – was er getan hat, um eine Haushaltsänderung für zusätzliche Zebrastreifen im Jahr 2022 zu verabschieden.

Sobald etwas vom Ausschuss verabschiedet wird, müssen die Ratsmitglieder Änderungsanträge verabschieden, um Änderungen vorzunehmen.

„Wenn es in der Schlussabstimmung steht und niemand etwas davon gehört hat, ist es für die Bewohner zu spät, sich zu engagieren“, sagte Austin. „Wenn es dagegen gerade im Ausschuss ist, dann haben sie die Möglichkeit, mit ihren Mitgliedern zu interagieren, Fragen zu stellen, sich für öffentliche Anhörungen anzumelden und so etwas.“

Während viele Dokumente der Stadt voller verwirrender juristischer Fachsprache sind, können Ausschussanhörungen leichter zu verstehen sein, da fachkundige Mitarbeiter der Stadt die Informationen zum ersten Mal den Ratsmitgliedern präsentieren, die nicht unbedingt Experten für alles sind, was an ihren Schreibtisch kommt. Alle Ratssitzungen werden aufgezeichnet und anschließend online veröffentlicht, mit Zeitstempeln für jeden Punkt, sodass Sie direkt zu einem bestimmten Gesetzentwurf oder Beschluss springen können, wenn Sie nur an einem Thema interessiert sind. Sie können hier auch nach bestimmten Gesetzestexten oder Stichwörtern suchen.

Abgesehen von der strikten Befolgung von Denverite (duh), können Sie sich hier anmelden, um donnerstags wöchentlich E-Mails mit den bevorstehenden Tagesordnungen der Rats- und Ausschusssitzungen zu erhalten.

Wenn Sie wissen möchten, woran Ihr Ratsmitglied konkret arbeitet oder was in Ihrem Distrikt vor sich geht, können Sie sich für den wöchentlichen Newsletter Ihres Ratsmitglieds anmelden. Hier finden Sie Ihr Ratsmitglied.

Hier sind alle Ratsmitglieder und die Ausschüsse, in denen sie sitzen:

Haben Sie weitere Fragen zur Arbeitsweise des Rates oder ist Ihnen ein Tagesordnungspunkt aufgefallen? Senden Sie mir eine Nachricht an [email protected].

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